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    晌午的日头毒辣，烤得土路发烫，连路边的野草都蔫头耷脑的。

    宋晓背着空竹篓从集市回来，额头上沁出一层细汗。

    辣椒酱卖得精光，兜里揣着新挣的十块钱，沉甸甸的，让她心里踏实。

    这钱虽不多，却是她亲手熬制的辣椒酱换来的，每一分都透着辛劳的甜味。

    刚走到院门口，就听见灶房里传来咚咚咚的剁辣椒声，节奏又快又稳。

    竹篱笆上爬着几株牵牛花，蓝紫色的花朵在烈日下依然精神。

    “妈，我回来了！”宋晓推开篱笆门，扬声喊道。

    张秀兰从灶房探出头，脸上沾着几点辣椒籽，手里还握着菜刀，“晓晓，正好！来帮我剁辣椒，下午再熬一锅，明天还能赶早集卖！”

    宋晓笑着应了声，把竹篓往墙边一靠，在井台边打水洗手。

    清凉的井水冲去手上的尘土，也带走了几分暑气。

    她甩甩手上的水珠，快步走向灶房。

    灶台上摆着刚摘下来的鲜红辣椒，旁边是一碗炒得喷香的花生碎，张秀兰动作麻利，一看就是做惯了活计的。

    “今天卖得好，好些人问下回还有没有。”

    宋晓一边剁辣椒一边说，菜刀与砧板碰撞发出清脆的声响，“咱们得多做些，趁热打铁。”

    张秀兰点点头，眼里闪着光，额角的皱纹都舒展开来。

    “这辣椒酱比种地来钱快，要是能一直这么卖，年底咱家就能攒够钱翻新偏房了。”

    她说着，用袖子擦了擦额头的汗，脸上却挂着掩不住的笑意。

    正说着，院外传来一阵沉重的脚步声，接着是一声粗犷的咳嗽。

    宋晓抬头，看见朱有福扛着一块厚实的木板站在院门口，黝黑的脸上没什么表情，只是闷声道，“上次答应你的修猪槽。”

    张秀兰一愣，随即反应过来，连忙擦了擦手，“哎呀，朱大哥，快进来坐，喝口水再忙活！”

    朱有福摆摆手，径直走向猪圈，声音硬邦邦的，“不用，修完就走。”

    宋晓眨了眨眼，有些意外。

    朱有福是村里出了名的倔脾气，平日里跟谁都不怎么来往，更别说主动上门帮忙了。
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