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    沈蔓祯不知道方才那一幕全然被明献看在眼里。

    只当是与明献互通有无，主动说起白日里松鹤堂的事情，也与他说起覃乐游出言相帮。

    明献这才将心中对覃乐游唐突与人的不悦收敛下去。

    沈蔓祯也终是暗暗松了一口气，不动声色扯开话题，浅声问他：“您与那成国公府的五小姐，可有什么仇怨？”

    明献闻言一怔，疑惑她为何有此一问。

    沈蔓祯垂眸，不愿落得搬弄是非的名头，却又实在好奇其中缘由，便委婉道：“今日在松鹤堂，她瞧出我是您身边的人，神色间便多有不喜，我才斗胆一问。”

    明献沉思片刻才缓声道：“若真要论起缘由，约莫是因她父亲朱为真？”

    明献声音缓慢低沉，似是说着什么无关紧要的事情。

    “临保一战，她父亲朱为真乃是我父皇麾下大将。”

    “军中递回的奏报说，他勇武有余，谋略不足，竟率四万骑兵贸然奔赴鹞儿岭，不料遭北狄伏击，最终全军覆没，朱为真也尸骨无存。”

    他顿了顿，语气沉了几分：“后来父皇兵败，朝中大臣拥立叔父即位，追论朱为真罪责，称其‘丧师辱国，以致误陷乘舆’。”

    “叔父起初不允朱鑫昂为父申请祭葬，还削了朱为真的成国公爵位。”

    “直至东宫新封，叔父为安抚朝中勋贵，再加上礼部尚书胡楠从中周旋，朱为真才得以追复封号，朱鑫昂也才顺利承袭爵位。”

    “只是经此一事，成国公府的岁俸从三千五百石锐减至一千石，府中光景，早已大不如前。”

    “黄达等人传回的情报里也提过那位五小姐，说她在勋贵圈子里对我颇有微词。”

    “不过是些闺阁私语，我并未放在心上。”

    沈蔓祯在一旁安静听着，心中已是渐渐了然。

    她柔声应道：“那朱垚灵，将这滔天变故的满心怨愤迁怒到爷身上，说好听了是心系家族，说不好听了是短视愚蠢。”

    “朝堂翻覆、军国大事，从来都不是三言两语就能断清谁对谁错。”

    “一战之败、一朝荣辱，牵系的本就是朝中各方势力的博弈与权衡，又岂能将所有恩怨是非，都单单系在您身上。”

    烛火在他眼底明明灭灭，掩去他眸中光彩。

    他从未与谁说起过这些，更没有人这般直白地告诉他‘这不是你的错’。

    他淡声道：“世人向来如此，只看结果，不问缘由。”

    “况且我身为皇子，受万民供奉，勋贵亦是万民之一。朱家小姐心怀怨怼，皆是家道起落所致，我自无话可说。”

    两人一直聊到后半夜，蜡泪垂落，烛火已见截底。

    门外传来轻浅脚步声，两人回头，便见宋明星缓步进来。
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