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    一种比在太平谷看到那漫天神雷，比看到那些活死人扑咬督战队时还要深重一万倍的恐惧，像潮水一样把他淹没。

    他见过这个。

    在那个死人堆一样的疫病营里，那个发病而死的同乡二狗子，临死前咳出来的，就是这玩意儿。

    那个军医怎么说的来着？

    “这是瘟病，没救了，烧了吧。”

    瘟病。

    这两个字像是一道炸雷，把伍老三劈得魂飞魄散。

    他染上了。

    他以为自己逃出来了，他以为只要跑得够快，就能把那个地狱甩在身后。

    可原来，那个地狱一直趴在他的背上，跟着他翻山越岭，跟着他回到了这个生他养他的陈家沟。

    “不……不……”

    伍老三哆嗦着，胡乱地把手上的黑血往身上擦，往草地上蹭。

    好像只要擦干净了，这病就没有了。

    可是越擦，那股腥臭味就越浓。

    喉咙里那种千百只蚂蚁噬咬的痒意再次翻涌上来。

    “咳咳……”

    他拼命压抑着，脸憋成了紫酱色。

    他抬起头，再次看向山坳里的那个小村子。

    炊烟还在升起，那么宁静，那么美好。

    那是他的家啊。

    他只要顺着这条小路跑下去，半柱香的功夫，就能推开那扇吱呀作响的柴门，就能抱住那个软糯糯的女儿，就能喝上一口热乎汤。

    那是他这一路支撑着没死在半道的唯一念想。

    伍老三撑着膝盖，摇摇晃晃地站了起来。

    他向前迈了一步。

    脚下的石子滚落，发出哗啦啦的声响。

    这一步迈出去，他就能活在梦里，哪怕只能活一个时辰，半个时辰。

    但他停住了。

    那个同乡二狗子发病的时候，整个营帐十二个人，不到两天，全死了。

    连那个进去送饭的火头军都没能幸免。

    这玩意儿，过人。

    只要沾上一口气，就是满门绝户。

    伍老三僵在原地，像是一尊风化了千年的石像。

    他的眼睛死死盯着那缕炊烟，贪婪地看，绝望地看，像是要把那景象刻进眼珠子里，带到下辈子去。

    “爹……早点回来……”

    女儿稚嫩的声音仿佛就在耳边回荡。

    伍老三的嘴唇颤抖着，两行浑浊的老泪顺着满是泥垢的脸颊滑落，冲刷出两道苍白的沟壑。

    “啊——！！”

    他张大嘴，发出一声无声的嘶吼。

    那种痛苦，比把他千刀万剐还要疼。

    回家？

    他哪里还有家。

    他现在就是个装着瘟神的毒罐子，走到哪，哪就是死地。

    如果进去，丫头会死，老娘会死，全村人都会死。

    伍老三猛地转过身。

    动作大得差点把自己摔倒。

    他不敢再看一眼，生怕再看一眼，自己就会忍不住冲下去。

    他背对着村庄，背对着那缕炊烟，朝着相反的方向——那片深不见底、野兽出没的深山老林，迈开了步子。

    一步，两步。

    越走越快，最后变成了踉踉跄跄的奔跑。

    他要逃离这里。

    离家越远越好。

    ……

    夜深了。

    山里的气温降得厉害。

    伍老三蜷缩在一个背风的土坑里，身下的枯叶发出脆响。

    他烧得厉害。
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