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    马老太问掌柜的，有没有花椒，能不能给点儿？

    掌柜的停下手里算盘，翻着白眼说，自从你们进城了，你知道我们花椒涨到多少银钱？

    马老太问，那能给点儿姜吗？给娃子们煮点姜汤水驱驱寒。

    掌柜的说，自从你们进城了，别说米面了，就只姜，你知道姜涨到多少银钱？

    马老太在心里狠狠剜他一眼，实在忍不住了道：

    “掌柜的，你当俺们乐意吗？俺们村在十里八乡都是人口最多的村，全村一百多户人家，就剩这十几户了，那些人，生死不知。

    就俺们，你也瞧见了，老的老，少的少。

    你当俺们乐意涨钱吗？就你们这，恨不得烧根柴火都收银钱，俺们也没地方哭啊，买头疼脑热一个小瓶子药丸，里头拢共也没有几颗，收俺们六两，六两啊，怎不直接吃俺们肉喝俺们血得了呢。”

    这话说完，俩人隔着收银台对着静默。

    掌柜的叹口气，率先打破沉默，指了指后堂不是好气道：“就说我说的，让你白用，唉，自个儿煮去！”

    “嗳嗳，”马老太立即双手合十拜了又拜：“谢谢，谢谢掌柜的了。”

    一碗接一碗的姜汤，端进了两个房间，端进了柴房、端进了马圈。

    碗里的汤，有的根本就看不到姜末，只是借借味儿。

    好几家媳妇负责收碗，催促着让赶紧喝，因为她们借用人家的碗，还得负责给人家刷干净。

    马老太拿着两个姜根回了房，翘着脚尖踩地面，怕踩到几个孙子的手脚。一个姜根给了大郎他们，让他们几个男人都搓搓脚。

    手拿另一个姜根，抱着宋茯苓的脚丫给搓。

    “哎呀，奶，不行了。”

    “忍忍。”

    “不是，忍不了，更痒了，哈哈哈。”

    “你别净事儿，总傻笑么，人家旁边那屋有人住。”

    宋茯苓咬住背头忍着，马老太给小孙女搓完脚，又拽过宋金宝的脚丫子接着搓。

    钱佩英看了眼怀里的米寿，“米寿手脚痒不痒？”

    米寿略显蔫头耷脑，一看就是困了：“米寿没有被冻到，姑母痒不痒？姑母搓。”

    钱佩英用热毛巾给钱米寿擦脸，擦完晃悠着米寿的小身体说：“睡吧，睡吧。”

    等宋金宝的脚心被搓完，姜根基本上也没什么姜汁了，那马老太也当宝似的，递给宋银凤。

    宋银凤瞅眼桃花，没先给自己女儿。心想，二弟和二弟妹都在柴房呢，越是二弟他们不在，越不能亏待人家孩子。她跪坐在地上，拽过踏上的大丫脚给搓了起来。
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