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    陈呈民说到“养地”两个字的时候，马晓举起了手。

    “陈教授，啥叫养地？”

    陈呈民看了他一眼，把树枝放下，走到地边，弯腰拔了一株大豆。那株大豆已经收过了，秆子枯黄，根上带着一坨土。

    他把土轻轻抖掉，露出大豆的根。

    “你们看。”他蹲下来，把根凑到战士们面前，“看见这些小疙瘩没有？”

    马晓凑过去看，朱老六也凑过来。那根上确实长着一个个小疙瘩，圆鼓鼓的，像一串串小小的瘤子。

    “这是啥？”马晓伸手想摸。

    “别抠。”陈呈民把根托在掌心里，“这里面住着一种小东西，叫根瘤菌。

    “菌？”马晓缩回手，“菌不是坏东西吗？蘑菇就是菌，吃了会躺板板。”

    几个战士笑了起来。

    陈呈民也笑了：“不是那种菌。这种菌，是好的。它们住在大豆的根上，帮大豆从空气里抓肥料。”

    “从空气里抓肥料？”马晓的眼睛瞪圆了，“空气里还有肥料？”

    “有。”陈呈民说，“空气里头有一种东西叫氮，庄稼吃了能长个儿。但是庄稼自己不会从空气里抓氮，得靠人施肥。大豆不一样，大豆根上住着那些小东西，它们会干活，从空气里把氮抓下来，喂给大豆吃。”

    马晓听得一愣一愣的。

    “那……大豆吃饱了，剩下的呢？”

    “剩下的，留在土里了。”陈呈民把那株大豆放在地上，拍了拍手上的土，“明年你在这块地上种玉米，玉米就能吃到大豆剩下的肥料。不用你施肥，玉米自己就能长得好好的。”

    马晓盯着地上那株大豆，眼睛越来越亮。

    “就是说，大豆自己给自己弄吃的，还顺便帮下一茬的玉米把饭也做了？”

    陈呈民愣了一下，然后笑了：“对，就是这个意思。”

    “这也太厉害了！”马晓把那株大豆从地上捡起来，翻来覆去地看根上的那些小疙瘩，像在看什么宝贝，“比人还能干！”

    朱老六蹲在旁边，把烟从嘴里拿下来，看了马晓一眼：“你倒是听得明白。”
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