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    曲清鸢又开始说胡话了。这一次比刚才清楚一些，断断续续的，但能听出几个字。

    “爹……爹别打了……清鸢怕……清鸢乖……不闹……”

    曲灵风的眼泪掉下来了。他握着女儿的手，把她的手贴在自己脸上，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。

    “爹在。爹在这儿。”他的声音哑得像要碎了，“清鸢不怕。爹不打了。爹哪儿都不去。”

    曲清鸢听不到。她的眼睛还是闭着的，眉头皱着，小脸上全是汗。她的嘴唇在动，又在说什么，声音太小了，听不清楚。

    韩小莹换了毛巾，又换了一条。她蹲在床边，看着曲清鸢烧红的小脸，心里忽然涌上一阵无力感——她能打退淮阳帮，能挡住梅超风的鞭子，但她治不了发烧。她什么都做不了。

    “让我来。”

    声音从门口传来，不大，但很清楚。

    韩小莹回头，愣住了。

    潘常吉站在门口。

    她不知道什么时候来的，身上还是白天那件大红道袍，但已经皱得不成样子了，下摆沾着泥，金步摇歪在一边，头发散了几缕下来。她的脸色很白，比白天更白，像一张没有写过字的纸。她的眼睛红红的，但不是哭过的那种红，是一夜没睡的那种红。

    她站在门口，手里端着一碗药。药汤是褐色的，冒着热气，有一股苦涩的气味在空气中弥漫开来。

    “你……”韩小莹站起来，挡在床前，“你怎么在这里？”

    潘常吉没有看她。她的目光越过韩小莹，落在床上的曲清鸢身上，落在她烧红的小脸上，落在她紧皱的眉头上，落在她攥着被角的小手上。她的眼神变了——不再是白天那种居高临下的傲气，也不是碧萝山庄里那种雍容华贵的冷漠。是一种韩小莹从来没有在她脸上见过的东西。

    是心疼。是那种疼到骨头里、疼到说不出话来的心疼。

    “安神镇惊的方子。”她的声音很轻，轻得像是在跟自己说话，“白天受了惊吓，邪火入心，要先把心火降下来。”

    她端着药碗走进来，从韩小莹身边经过的时候，步子顿了一下。

    “韩姑娘，让一让。”

    韩小莹看着她，犹豫了一瞬，侧身让开了。

    潘常吉坐在床边，把药碗放在床头的小桌上。她看着曲清鸢烧红的小脸，伸出手，轻轻摸了摸她的额头。滚烫的。她的手指缩了一下，然后又放上去了，这一次没有缩回来。

    “烧成这样，”她的声音有些发抖，“你们就这么干看着？”

    “镇子上没有大夫。”曲灵风的声音很低。

    潘常吉没有接这个话。她把曲清鸢从被子里轻轻抱起来，让她的头靠在自己肩上。大红道袍的袖子展开，把小姑娘整个裹住了。她的动作很轻，轻得像是在抱一件易碎的东西，但很稳，稳得像抱过无数次。

    曲清鸢在梦中皱了一下眉头，含含糊糊地喊了一声“爹”。潘常吉的身体僵了一下，但她没有停手。她把药碗端起来，用勺子舀了一点点，放在自己嘴唇上试了试温度，然后送到曲清鸢嘴边。

    “清鸢，乖，喝药。”她的声音很轻，轻得像在哄一个婴儿，“喝了药就不难受了。”

    曲清鸢的嘴唇闭着，药汁顺着嘴角流下来，淌在潘常吉的大红道袍上。潘常吉没有擦，她用袖子轻轻擦掉曲清鸢嘴角的药汁，又舀了一勺，又试了温度，又送到她嘴边。

    “乖，再喝一口。就一口。”

    这一次曲清鸢的嘴唇动了一下，药汁进去了半勺，流出来半勺。潘常吉的眼睛亮了一下，声音更轻了。

    “好孩子。再来一口。”

    一勺一勺地喂，喂了整整半个时辰。一碗药喂完了，潘常吉的大红道袍上全是药汁，袖子和前襟湿了一大片，褐色的药渍在红色的锦缎上格外刺眼。她浑然不觉。

    她把空碗放在桌上，把曲清鸢重新放回床上，拉过被子盖好。然后她伸出手，掌心贴着曲清鸢的胸口，闭上了眼睛。

    内力从她掌心缓缓流出，温热的，绵长的，像一条看不见的小溪。韩小莹站在旁边，能感觉到那股内力——不是攻击性的，不是压迫性的，而是一种很柔和的、很温暖的东西，像冬天的阳光照在身上。

    曲清鸢的呼吸慢慢平稳了下来。不再那么急促，不再那么浅。她的眉头也慢慢松开了，小脸上的红色褪了一些，虽然还在烧，但不像刚才那样烫得吓人。

    潘常吉的手没有收回来。她的内力一直在往外送，一刻都没有停。她的脸色越来越白，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在大红道袍上，和那些褐色的药渍混在一起。

    韩小莹看着她，忽然想起了一件事——潘常吉白天跟陈玄风对了两掌，虎口震裂，内力消耗了不少。她一夜没睡，熬了药，从桐柏县城赶过来——不，她不是从桐柏县城来的。桐柏县城来回要两天，她不可能这么快。

    她是一直跟着他们。从东山镇到桐柏山，从桐柏山到这个小镇子，她一直在后面跟着。

    韩小莹的心跳漏了一拍。

    那个窥探她的人。从牛家村开始，一路跟着她，在暗处看着她，在她练剑的时候、在她赶路的时候、在她和淮阳帮打斗的时候。她以为是金丹宗的人，以为是胡士简派来的探子，以为是对她不利的敌人。
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