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    何万昌凑近，用放大镜仔细看。看了半天，又用手摸，终于摸到一点不平。

    “你是说……修补过？”

    “可能。”沈砚秋说，“也许是不小心磕碰，后来补的。但不影响整体，还是件好东西。”

    何万昌沉吟片刻，笑了：“好小子，眼力真毒。这接痕，我都没看出来。你说得对，是修补过，但补得高明，不影响价值。这罐子，市价至少八百大洋。五百收，稳赚。”

    “那……收吗？”

    “收。”何万昌说，“不过，得压压价。明天那人来，你跟他谈。就说罐子有修补，值不了五百，最多三百。看他怎么说。”

    “我谈？”沈砚秋一愣。

    “对，你谈。”何万昌拍拍他的肩，“也该练练了。记住，别急，慢慢磨。他要真想当，三百也会当。他要不想当，五百也留不住。”

    “是，师父。”

    第二天下午，那商人果然来了。何万昌故意不在，让沈砚秋接待。

    商人姓李，是个精瘦的中年人，穿绸缎长衫，手里盘着两个核桃。他一看是何万昌不在，有点不高兴：“何掌柜呢？”

    “掌柜的有事出去了。”沈砚秋恭敬地说，“您那罐子，掌柜的交待了，让我跟您谈。”

    “你？”李老板打量他，眼神不屑，“你一个小伙计，懂什么？叫何掌柜来！”

    “掌柜的说了，罐子他看过了，让我跟您谈价。”沈砚秋不卑不亢，“李老板要是信不过我，可以改天再来。”

    李老板犹豫了。他显然急着用钱，等不了。咬咬牙：“行，你说，多少钱？”

    “三百大洋。”沈砚秋说。

    “什么？”李老板跳起来，“三百？昨天何掌柜还说五百呢！”

    “那是昨天。”沈砚秋说，“昨晚掌柜的又仔细看了一遍，发现罐子腹部有修补。虽然补得高明，但毕竟是修补过，价值大打折扣。三百，是最高价了。”

    “胡说！”李老板急了，“我家这罐子，传了三代，从来没修补过！你一个小伙计，不懂别乱说！”

    “李老板不信，可以自己看。”沈砚秋拿来放大镜，指着接痕的位置，“您看这里，仔细摸，是不是有点不平？”

    李老板接过放大镜，看了半天，又摸了半天，脸色渐渐变了。他显然也摸到了那点不平。

    “这……这可能是烧制时的瑕疵……”

    “烧制瑕疵不会这么平整。”沈砚秋说，“这是修补的痕迹。李老板，三百大洋，您要是当，现在就开票付钱。要是不当，罐子您拿走，我们不勉强。”

    李老板脸色变幻不定。他看看罐子，又看看沈砚秋，最后一跺脚：“三百五！三百五我就当！”

    “三百。”沈砚秋寸步不让。

    “三百二！”

    “三百。”

    “你……”李老板气得脸发白，但最终还是咬牙，“行，三百就三百！开票！”

    沈砚秋开了当票，付了三百大洋。李老板拿着钱，骂骂咧咧地走了。

    等他一走，何万昌从后堂出来，笑着拍手：“好，干得漂亮。不卑不亢，有理有据。这小子，以后不敢小看你了。”

    沈砚秋松了口气，后背全是汗。这是他第一次独立谈生意，紧张得要命。

    “师父，您一直在后面？”

    “嗯，听着呢。”何万昌说，“你处理得很好。这种人，就得压价。你一软，他就得寸进尺。”

    “可是……”沈砚秋犹豫，“罐子真的只值三百吗？”

    “当然不只。”何万昌笑了，“修补是事实，但补得高明，不影响整体。这罐子，市价至少六百。三百收，赚一倍。”

    沈砚秋心里一动。六百。也就是说，这罐子一转手，能赚三百大洋。三百大洋，够普通人家过好多年了。

    “那……咱们什么时候出手？”

    “不急。”何万昌说，“等个合适的买主。这种好东西，得卖给懂行的，肯出价的。”

    正说着，小陈朝奉进来了：“掌柜的，苏小姐来了。”

    苏小姐？苏挽月？

    沈砚秋的心猛地一跳。

    “她来干什么？”何万昌问。

    “说是来看东西。”小陈说，“带了个朋友，说是从北平来的，想买件好东西送礼。”

    何万昌和沈砚秋对视一眼。机会来了。

    “请她们到后堂。”何万昌说，“砚秋，把那罐子抱过来。”

    “是。”

    沈砚秋抱着罐子，跟着何万昌去了后堂。后堂是间雅室，布置得古色古香，墙上挂着字画，博古架上摆着瓷器。苏挽月和一个穿西装的年轻男人已经坐在那里了。

    苏挽月今天穿了身淡蓝色旗袍，外罩白色开衫，还是那对珍珠耳环。她看见沈砚秋，眼睛一亮：“是你呀！”

    沈砚秋低头：“苏小姐。”

    “何老板，这就是您那徒弟？”苏挽月对何万昌说，“上次在我家，他一眼就看出来那碗是假的，可厉害了。”

    “苏小姐过奖了。”何万昌笑着让座，“年轻人，眼尖而已。这位是……”
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